por Morihiro Yamauchi

O Karate Okinawa Gojuryu se originou de uma luta antiga praticada pelos habitantes de Okinawa, principalmente pelas classes sociais mais baixas, como os plantadores e pescadores, que eram proibidos de usar armas, e tiveram que desenvolver meios de defesa com as "mãos vazias". Alias, esta é justamente a tradução de "karatê".

Esta luta sofreu muita influência da China, devido ao intenso comércio entre a China e Okinawa. Na China o desenvolvimento da arte marcial se verificou principalmente nos templos e Shoringe budistas. A influência da China trouxe o tonfa, a técnica de bô, o shuto, o nukitê e o ippon-nukitê, enquanto o essencial da luta de Okinawa era o seiken tsuki.

Do norte de China vieram para a região de Shori, em Okinawa, os estilos Shorinryu, Kobayashiryu e Matsubayashiryu, existentes até hoje. Do sul do China, vieram para Naha, em Okinawa, os estilos Gojuryu e Uetiryu. Inicialmente o karatê Gojuryu era chamado de Naha-tê (karate de Naha)

O Naha-tê começou a ser "ensinado" em academia por Kanryu Higaonna Sensei, nascido em 1853, que foi à China aperfeiçoar seus conhecimentos. Na volta, passou a "ensinar" numa academia fundada por ele mesmo, até 1915, quando faleceu de morte natural, aos 62 anos de idade.

Entre os alunos mais notáveis de Kanryu Sensei, cujo ponto de destaque era a técnica de gueri, especialmente o kakato otoshi, citamos Chojun Myague Sensei. nascido em 1888, que começou a estudar com Kanryu Sensei por volta de 1903,e se tornou notável pela força e técnica de agarrar com os pés e as mãos. Após a morte de Kanryu Sensei, em 1915, Chojun Myague e outros continuaram a ensinar o Naha-tê em toda a ilha de Okinawa.

Em 1930 aparece o nome Gojuryu, em substituição ao nome Naha-tê. Entre os alunos de Chojun Myague, falecido em 1953, destacamos Toguchi Sensei e Massanobu Sensei, nascido em 1937 e falecido em 1993, que se tornou o mais perfeito campeão de kata de Karatê Okinawa Gojuryu.

O Gojuryu começou a sair de Okinawa com a ida de Chojun Miyagi ao Japão para "ensinar" a Yamaguchi Sensei e outros, que trabalharam para divulgá-lo no Japão e em outras partes do mundo.