O GOJU nasceu na cidade de Naha, com um mestre chamado Kanryo Higaonna e o Naha Te. Não contente com os ensinamentos de "segunda mão" dos chineses, Higaonna partiu para a China em 1875, para a província de Fukien. Lá passou 15 anos estudando os métodos de luta chineses e retornou à Okinawa em 1891 com uma enorme bagagem marcial. Com modestas modificações introduziu os kata SAIFA, SEIUNCHIN, SEIPAI, SANCHIN, TENSHO e outras formas no Okinawa Te, criando assim o NAHA TE.

O Naha Te era um estilo deferente de outros de Okinawa, com ênfase em técnicas com mãos abertas, agarramentos e exercícios respiratórios deferentes dos demais.

Tendo iniciado seus treinos com 14 anos, o jovem estudante Chojun Miyagi começou a se destacar dos demais alunos de Higaonna, tornando-se seu discípulo principal. Incentivado por seu mestre a procurar novos horizontes nas artes marciais, parte para a China em 1915, instalando-se no Templo Shaolin do Tigre e da Garça. Treinou por vários anos o kung fu Shaolin, bem como estilos internos como o Pa Kua e o Hsing I, que se utilizam quase exclusivamente da força interior (ki ou chi).

Em 1936 fez nova viagem à China, estudando kata em Shangai. Ao saber que Higaonna estava com a saúde abalada, retornou à Okinawa trazendo o kata GEKISAI. Com a morte de seu mestre, assumiu a cabeça do Naha Te. Refinando sua arte ao máximo, enviou instrutores para o Japão onde o Karatê já estava se popularizando. Com a necessidade de utilizar termos japoneses buscou no poema chinês BUBISHI um nome que traduzisse as maiores qualidades de seu estilo, encontrando tal nome como GOJU. Daí par diante seu estilo se tornou o GOJU RYU, que significa "Estilo Duro-Suave".

Características

O GOJU RYU se caracteriza pelo uso de mãos abertas com agarramentos e arremessos e bases não muito utilizadas por outros estilos, tais como o Santin Datchi e o Neko Ashi Datchi.

O uso de mãos abertas remonta à Miyagi e Higaonna. Sendo cavalheiros e totalmente aversos à violência, apreciavam técnicas que pudessem controlar o adversário (ou inimigo, dependendo do caso) sem necessitar feri-lo. Para isso introduziram técnicas de agarre e outras que permitiam subjugar o adversário sem violência. Davam muita Importância também ao preparo espiritual e físico de seus alunos. O Santin é um exemplo claro dessa preocupação.